... Отца-настоятеля Невилл отыскал в часовне. Невилл заглянул в это странное помещение только от отчаяния, поскольку бродил по монастырю с утра и к вечеру обошёл его - под конец перейдя на сумасшедший бег - от самых глубоких подвалов до самых высоких башенных площадок, но отца-настоятеля не было нигде. Невилл уже готов был расплакаться от беспокойства. Чтобы сэр Северус отлучился из Обители и ничего нему не сказал?! Такого просто не могло быть. Уж ему-то Мастер рассказывает всё - кроме такого, чего не расскажешь словами или о чём Невилл мог бы догадаться и сам. А тут вдруг исчез - как в воду канул. А вдруг с ним что-то стряслось?! Какой-нибудь неудачный эксперимент и... Дальше думать не было сил.
ужаснутьсяВ общем, в часовню Невилл заглянул только для порядка, уже приготовившись бежать к матери-благочинной, чтобы объявляла всеобщую тревогу.
Вообще часовня в Зелёной Обители была самым странным из помещений. Непонятно, почему её вообще называли часовней. Разве что архитектура способствовала. Круглое сводчатое помещение с маленьким окошком, холодные каменные стены без единого гобелена, каменные же скамьи, на одной из который Невилл вдруг обнаружил согбенную фигуру, неподвижную, ка изваяние.
Сквозняк всколыхнул пламя единственной свечи. Отец-настоятель даже не шелохнулся, хотя и не мог не услышать, как заскрипели дверные петли: пожалуй, в последний раз их смазывали ещё при эльфах...
- Мастер! - испуганно вскрикнул Невилл, бросаясь к наставнику; тревога, снедавшая молодого магистра весь день и отступившая было мгновение назад, нахлынула с новой силой. - Мастер, что с вами?!
Если кому-то и могло показаться со стороны, что Ученик обычно ведёт себя со своим Мастером запросто, по-приятельски, то это впечатление настолько же далеко от правды, насколько далеки от неё иные, не слишком уместные в наших стенах домыслы. На самом же деле только сильный страх способен превозмочь то благоговение, которое Невилл питает к своему учителю. И теперь только страх позволил Ученику прикоснуться к руке своего Мастера. Рука была холодна, как лёд.
- Да что же такое, сэр, вы же совсем замёрзли! Не дай Бог, заболеете... - Невилл попытался заглянуть Мастеру в лицо , но сэр Северус так низко опустил голову, что длинные волосы не позволяли этого сделать. Обеспокоенный ученик поднял руку, чтобы отвести от лица Мастера густую прядь...
- Мне грустно, - прошептал Мастер, останавливая его порыв. - Мне очень грустно.
- Грустно, сэр? - переспросил Невилл уже готовый смеяться от радости, что Мастеру всего лишь грустно, что не стряслось ничего ужасного и непоправимого, что все страхи этого длинного дня оказались бредом. - Вы из-за леди Морвен? Знаете, по-моему зря. Насколько я понял, она себя прекрасно чувствует в любимом образе и уже успела поставить на уши всё болото и...
- Да, ей хорошо, - едва слышно отзывается Мастер. - Сбылась её мечта. Быть свободной. А я... я поступил недостойно. Так обращаться с леди...
- Сэр, ну что вы, я уверен,ч то леди Морвен так не думает. Для неё это очередное весёлое приключение... А потом, вы же можете вернуть её в любой момент!
- Нет, Невилл, не могу.
Мастер наконец-то поднимает голову и смотрит на Ученика таким печальным взглядом, что у Невилл сердце обрывается.
- Что... что такое? Она... не сможет вернуться? Что-то пошло не так, и колдовство теперь необратимо?! - он снова берёт учителя за руки, уже готовый помогать, бороться, найти решение во что бы то ни стало...
- Колдовство? Нет, мой мальчик, я боюсь, что необратимо совсем другое, - Мастер качает головой медленно и устало. - Может быть, когда я её заколдовал, я как раз и надеялся, что она... Но нет... ей весело... - несколько мгновений он молчит, будто собираясь с силами. - Ей весело и без нас, Невилл. А я не могу радоваться, что это так. Мысль недостойная волшебника. Но это так: мне больно видеть её свободной от себя... от нас с тобой. ЛУчше уж не видеть её вовсе... Да, она может вернуться в любой момент. Но, как видишь, не торопится.
- Может, она не знает, - Невилл всё ещё надеется. Что ж, надежда - главный его талант и главная сила, никто не обладает этим даром в большей мере.
Сэр Северус встаёт со скамьи и делает несколько шагов, отвернувшись от помощи и утешения.
- Она не знает? - невесело усмехается магистр. - Она, которая всё это затеяла? Единственная леди, которая увидела в нас Мастера и Ученика? Та, кто связала нас узами, которые крепче родства и страсти? Пусть многие в это не верят... Но мы, мы с тобой поверили! Мы поверили и... доверились. И пришли сюда, чтобы стать совсем другими. И стали. И были счастливы. И надеялись, что это навсегда...
Невилл, всё ещё стоявший на коленях перед скамьёй, поднимается и, обойдя Мастера, становися перед ним. И понимает, что не ошибся. Слух не мог этого уловить - голос Мастера был так же тих и ровен, как прежде - но уловило сердце: из-под опущенных ресниц сэра Северуса катились слёзы.